1941年上海，中国抗日战争已经历时四年，随着太平洋战争的爆发，英美加入战局，上海外租界的西方人的生活也经历了巨大的动荡，11岁的Jamie就是其中之一。 在逃难的途中，Jamie和父母走失，他遇到美国人贝希和弗兰克，差点被他们卖掉，三人辗转到了闸北集中营。在集中营，J amie明白了战争的残酷，学会了“为了吃饭什么事都能干”的生存哲学，还认识了和他一样喜欢飞机的日本小孩。但是，在他内心深处，一直渴望着和父母团聚的一天。

在这片被侵略的土地上，所有外来者都无辜善良，闪烁着人性的光芒。只有中国人，表情僵硬、灵魂麻木，就像在剧本里随便写了一串愚昧粗鲁没有生命力的符号。大概是不屑于刻画中国人吧，我看不到一丝对被侵略者的怜悯的注视，也看不到导演对中国角色内心世界的尊重和挖掘，顿时觉得斯皮尔伯格太吝啬了。